La photographie occupe une place singulière dans notre vie culturelle. Art du regard et de la mémoire, elle est à la fois profondément populaire et d’une remarquable richesse créative. Accessible à toutes et à tous, elle accompagne notre quotidien autant qu’elle éclaire notre compréhension du monde.

La France entretient avec elle une relation particulière. Terre de son invention, elle demeure aujourd’hui un lieu de création, de diffusion et de réflexion majeur. De nombreux photographes français et étrangers y puisent leur inspiration, y développent leur œuvre et rencontrent leur public.

En 1826, Nicéphore Niépce réalisait en Bourgogne le « Point de vue du Gras », considéré comme la plus ancienne photographie conservée. Deux siècles plus tard, le ministère de la Culture a souhaité donner à cet anniversaire une dimension exceptionnelle en consacrant plus d’une année, du 1er septembre 2026 au 30 septembre 2027, à la célébration du Bicentenaire de la Photographie.

Cette commémoration rend hommage à une invention qui a profondément transformé notre rapport au réel, au temps et à la mémoire. Elle est aussi l’occasion de mettre en lumière la vitalité de la photographie contemporaine, d’en faire découvrir la diversité des formes et des usages, et d’inviter chacun à réfléchir à la place qu’occupent aujourd’hui les images dans nos sociétés.

Le Bicentenaire de la Photographie a été conçu comme une aventure collective. Institutions culturelles, établissements patrimoniaux, structures éducatives et scientifiques, collectivités territoriales, associations, artistes, chercheurs et professionnels de l’image ont été invités à contribuer à cette célébration. Ensemble, ils participent à l’écriture d’un récit commun qui permet d’explorer les multiples dimensions de la photographie et de mieux comprendre ce qu’elle révèle de notre histoire comme de notre présent.

Cette ambition collective s’est concrétisée grâce à une vaste démarche de concertation, nourrie par les travaux du Comité scientifique du Bicentenaire et par deux appels à projets nationaux. Près d’un millier d’initiatives labellisées composent aujourd’hui une programmation d’une exceptionnelle richesse, témoignant du dynamisme de l’écosystème photographique et de son ancrage dans tous les territoires.

Cette célébration est également l’occasion de porter un regard lucide sur les défis qui se présentent à la photographie. Les évolutions technologiques transforment en profondeur les conditions de création, de production, de circulation et de réception des images. Dans ce contexte de mutation permanente, les photographes et l’ensemble des professionnels du secteur jouent un rôle essentiel. Leur travail nous rappelle que la photographie ne se réduit jamais à la simple production d’images : elle demeure un acte de création et un point de vue sur le monde.

Pour accompagner cette vitalité, le ministère de la Culture poursuit son engagement en faveur de la création, de la diffusion, de la conservation et de la transmission photographiques. Cet engagement se manifeste à travers le soutien apporté aux artistes, aux festivals, aux centres d’art, aux musées, aux galeries, aux foires, mais aussi aux établissements scolaires, aux universités, aux bibliothèques et aux médiathèques qui contribuent chaque jour à faire vivre la photographie et à en partager les enjeux avec le plus grand nombre.

Catherine Pégard
Ministre de la Culture